Nós parecemos saber muito claramente as vantagens de um papel de liderança. Temos mais status, decidimos como as coisas devem ser e – muitas vezes – também somos mais bem remunerados. Mas também existem alguns aspectos sombrios de ser um líder.

Aqui estão cinco deles…

1. Você se torna objeto de sátira

A ascensão da sátira

É profundamente prazeroso fazer críticas espirituosas. E é uma tendência natural do ser humano.

Você mesmo pode ter um talento para isso, para fazer críticas bem-humoradas. Sempre existiu sátira, é claro.

No século XVIII, o artista James Gillray retratou Charles James Fox – líder da Oposição – como um vilão meio tolo (ele está no centro à direita, curvando-se levemente, com um casaco azul e calças amarelas, com uma espada ao seu lado). Todos na pintura têm suas falhas postas em destaque. Muitos parecem insuportavelmente presunçosos; o indivíduo vestindo uma jaqueta carmesim se curvando praticamente até o chão e parecendo insensatamente servil: William Grenville, que se tornou primeiro-ministro alguns anos depois que essa pintura se popularizou.

Gillray era considerado o maior satírico da época. Mas pelos padrões modernos, ele estava operando em pequena escala. Suas obras eram vistas por um número restrito de pessoas. E sua sátira habitava uma cultura na qual as tradições de respeito e deferência ainda eram muito fortes. Por muito tempo, a sátira era banalizada por aqueles no poder, embora irritante, ela não os parecia realmente muito importante.

Charles James Fox era geralmente retratado sob uma luz que o favorecia. Mas de qualquer forma, seu status não resultava de popularidade nem de aprovação. Em 1768, quando ele tinha dezenove anos, seu pai lhe comprou um lugar no parlamento. O partido que ele liderou, os Whigs, era em grande parte composto por seus amigos e parentes.

Isso foi o que realmente limitou o poder de alcance do poder de Gillray. Ele poderia até ser um político destemido. Mas o jogo da alta política se dava em grande parte sem referência alguma à opinião popular.

Uma característica do mundo moderno – em sua maior parte muito positiva – é que as pessoas se cansaram de respeito. E o declínio de uma forma de respeito automática ocorreu simultaneamente ao aumento da dependência em aprovação dos líderes. O desenvolvimento da democracia e da pesquisa de mercado mostraram que a liderança é muitas vezes vulnerável a opiniões de estranhos. Assim, a caricatura se torna mais forte: é uma ameaça maior.

Satirizar os aspectos ligeiramente ridículos de John Major, o primeiro-ministro britânico de 1990 a 1997, (sua tendência à timidez, sua reputação de ingenuidade, seu gosto pela cor cinza) não foi apenas uma provocação pessoal. Isso prejudicou sua imagem pública e enfraqueceu sua posição eleitoral.

As jogadas que vemos acontecendo em palco nacional também ocorrem em escalas menores, e são igualmente direcionadas a quase todos que chegam em uma posição de liderança ou autoridade.

Antes de se tornar um líder – ou um gerente ou um diretor – você está no time dos que fazem a sátira. Você é ótimo em ver o que não está indo muito bem, você é bom em identificar os culpados de todas as falhas que acontecem, e vê todos os erros daqueles que estão tomando decisões.

Os poderosos são os alvos aceitos da sátira

É absolutamente nosso crédito coletivo termos concordado que é inaceitável que os mais fortes zombem dos mais fracos. Agora reservamos nosso sarcasmo, piadas e apontamento de falhas para aqueles que achamos que podem aguentar – e que de fato merecem – porque ocupam posições privilegiadas; não é apenas justo que julguemos aqueles que estão no comando: é nosso dever expressar nossas críticas da maneira mais gritante e eficaz possível.

O mundo moderno está muito atento às falhas das autoridades. A simpatia pelos que estão no poder é vista como forma de ingenuidade. O que é compreensível e aceitável, até que você acabe na liderança.

Você será incompreendido

Tudo parece muito diferente do ponto de vista da pessoa que está na posição de liderança. Fox certamente tinha suas fraquezas (ele gostava de jogos de azar, tinha várias amantes, e costumava cuspir no tapete), mas também era um grande defensor de ideias em que acreditava profundamente e sabia que eram cruciais: a abolição do comércio de escravos e a evolução dos direitos políticos do grande público. As caricaturas e zombarias de Gillray não tocam na essência do que Fox estava tentando fazer ou por que ele achava que essas coisas importavam. John Major não era o personagem que os desenhos animados fizeram ele ser. Claramente não é possível se tornar o líder de um grande país da contemporaneidade sem ser pelo menos extremamente astuto e determinado. Assim como Fox, Major é exemplo de uma dor muito comum de estar em uma posição de liderança: você é incompreendido e deturpado.

Suas falhas estão em exibição pública

Suas falhas são visíveis e você não poderá fazer nada a respeito delas. Você não pode mudar de personagem repentinamente. E se você tentasse, seria julgado por fazer isso.

As reclamações são irrealistas

Uma reclamação é composta de dois elementos distintos: Insatisfação + a crença de que o problema pode ser (facilmente) resolvido = reclamação

Não reclamamos quando as coisas parecem inevitáveis. Você não pode reclamar se estiver frio na Noruega durante o inverno ou se a Escócia não vencer a Copa do Mundo.

Para o líder – ou gerente ou diretor – as complicações e dificuldades por trás dos problemas são mais aparentes do que para os colaboradores. Você se torna o pára-raios para a insatisfação e a inveja que pairam no ambiente de trabalho. As pessoas serão más não porque você fez algo em particular para merecer a ira delas, mas porque você é o alvo disponível mais próximo. Nem sempre podemos entender com muita precisão por que estamos nos sentindo incomodados, frustrados, decepcionados ou mal-humorados. Mas precisamos ter alguém para culpar: e o alvo ideal é alguém que esteja por perto e que pareça aguentar essa acusação: em outras palavras, o líder.

2. Você tem que se tornar um poeta

Você pode ter se formado em engenharia elétrica; sua carreira pode ter se direcionado recentemente à gestão da cadeia de suprimentos. Mas em algum momento a liderança exigirá que você se torne um poeta.

Moral

A razão está relacionada à moral. Uma das principais questões na história das guerras tem sido o poder do moral. Em momentos críticos de batalha, uma única pessoa que decida fugir pode causar pânico em massa, enquanto que se uma pessoa mostrar confiança, todas as tropas podem seguir esse exemplo.

Em Guerra e Paz de Tolstoi, há uma cena de batalha crítica quando um de seus personagens principais, o Príncipe Andrei, é engolfado por uma enxurrada de soldados em fuga. Desesperado para reuni-los, mas sozinho, Andrei pula de seu cavalo, agarra a bandeira regimental e começa a gritar e correr para frente.

“Quase  incapaz de segurar a bandeira pesada, ele correu a frente com total confiança de que todo o batalhão o seguiria. E realmente ele só correu sozinho por alguns passos. Um soldado se aproximou e depois outro e logo todo o batalhão correu para a frente e o alcançou. Um sargento correu e pegou a bandeira que estava balançando nas mãos do príncipe Andrei – mas ele foi morto imediatamente. Andrei novamente agarrou a bandeira e, arrastando-a, correu.”

E isso funciona, as tropas ganham coragem, se reagrupam. É um momento muito importante para Tolstoi descrever porque ele é fascinado pela maneira como pequenas coisas podem fazer uma enorme diferença. Ele está descrevendo como a confiança de um líder pode ser transmitida aos seus seguidores.

Moral depende não apenas da confiança experimentada em um momento específico, mas mais amplamente da convicção de que a ação em questão é importante e honrosa. No extremo, pessoas estavam na frente de tanques de guerra, colocaram suas vidas em risco porque acreditaram que algo era realmente importante. Nós nos sentimos comprometidos e prontos para fazer um sacrifício quando alguém explica claramente o suficiente por que aquilo realmente vale a pena. O moral da empresa é o orgulho do que está sendo feito e da sua parte nisso, a crença de que tarefas difíceis podem ser concluídas, que vale a pena se esforçar mais, que outras pessoas sentem o mesmo e que você pode confiar nelas.

O moral da empresa é criado por líderes – embora não precise estar no nível de levar pessoas à batalha. Não será necessário literalmente gritar “avante” e levantar uma bandeira. Em vez disso, o líder moderno precisa ser um poeta.

Para que serve a poesia?

Poesia é a ambição de usar palavras para colocar ideias em nossas imaginações, para que elas influenciem nossas vidas. É baseado na percepção de que a forma como você apresenta algo conta muito para a sua eficácia.

O poeta romano Horácio identificou duas características principais da boa poesia. A poesia, ele disse, deveria ser dulce e utile: ou seja, deveria ter utilidade e doçura.

Utilidade

Útil significa: que aborda os problemas que uma pessoa realmente tem, que de fato estão atrapalhando. A utilidade depende da compreensão do que está causando problemas a alguém. Para uma geração que vive de acordo com a ideia Romântica de que a arte deve ser feita apenas “pela arte em si”, é surpreendente e revigorante encontrar um poeta que queira que a poesia faça coisas práticas no mundo, além de apenas ser “arte”.

Dulce – doçura ou atração

A doçura implica algo que você gosta: é atraente, sedutor. Você não precisa se forçar a continuar (porque você sabe que, apesar do sofrimento, é bom para você). O trabalho de J.K. Rowling é “doce” no sentido que Horácio defendia. Em vez de um cenário onde pais e professores tentam forçar as crianças a lerem, prometendo recompensas por ler até o final das páginas, eles descobriram que não conseguiam fazer com que certas crianças parassem de ler. Foi uma das raras vezes em que algo realmente benéfico (aprender a ler) também era compulsivamente atraente.

As ideias de Horácio sobre poesia mostram por que certos poemas funcionam tão bem. Por exemplo, “They Fuck you Up” de Philip Larkin.

Teu pai e tua mãe fodem contigo
Que não o queiram, tanto faz.
Passam-te todo podre antigo,
além de uns novos, especiais.

Mas, de cartola e fraque outrora,
fodera-os já do mesmo modo,
gente ora austero-piegas, ora
se engalfinhando cega de ódio.

A utilidade desse poema é te consolar por não poder evitar que seus pais o decepcionem, mas eles não tinham más intenções, eles não puderam evitar. Os fracassos de seus pais não foram uma falha específica deles, mas uma triste característica da condição humana. Não é necessariamente útil para todos – mas muitas pessoas precisam ouvir essa mensagem repetidas vezes: eles te decepcionaram, mas não tinham essa intenção; seus pais os decepcionaram; se você tiver filhos, você os decepcionará e também não terá essa intenção.

Sua atratividade – é direta, rápida e fácil de lembrar. Aliás, as duas primeiras linhas de abertura são consideradas os versos mais conhecidos da poesia inglesa do século XX.

doçura + utilidade = ótima poesia, e ótimas notas e apresentações de slides

O líder precisa ser um poeta porque precisa tornar o projeto da empresa motivacional; entre os milhões de coisas que eles poderiam dizer (“os acionistas estão satisfeitos”; “nossa fiação de cobre é 3% mais barata do que a de nossos rivais” etc), eles precisam encontrar as falas que se conectem aos corações de quem eles lideram.

3. Você tem que deixar seus velhos amigos

No século 19, quando as pessoas migravam, elas sabiam que provavelmente nunca mais veriam seus velhos amigos. Elas estavam dando um passo que traria grandes consequências. Elas estavam profundamente conscientes da escala do que estavam fazendo. Elas haviam vendido sua casa de campo, embalado todos os seus pertences, e já podiam sentir o leve balançar do navio. Elas tinham uma jornada de quatorze semanas pela frente.

Há muitos passos na vida que têm um caráter semelhante – eles nos levam a um novo mundo do qual não podemos voltar. Mas eles geralmente são menos dramáticos. E assim o trauma não é tão facilmente reconhecido – embora soframos da mesma forma.

É a dor do processo de amadurecimento. Quando você se torna adulto, você nunca mais pode realmente ser uma criança novamente – embora muitas vezes você seja infantil. Você nunca mais sentirá aquela tranquilidade sublime que vem da convicção garantida de que outras pessoas cuidarão de tudo por você; talvez escalar uma árvore não pareça mais a aventura mais maravilhosa do mundo; uma cadeira nunca mais será um veleiro, ou o espaço entre sua cama e o guarda-roupa, o oceano Pacífico.

Tornar-se um líder é passar por uma mudança desse tipo. Algumas versões anteriores (e muito boas) de si mesmo terão que ser deixadas. O “gênio sarcástico” que você um dia foi pode não voltar mais. As pessoas com quem você costumava compartilhar bons momentos no trabalho pensarão que você mudou – e se distanciarão; você não será mais tão divertido de estar por perto. Você vai parecer mais frio. Você não terá o mesmo senso de humor.

Você terá que performar mesmo sem ser compreendido por aqueles que costumavam te apoiar.

4. Você precisa ser como Jesus

Independentemente de crenças religiosas, está claro que Jesus foi um dos grandes líderes de todos os tempos. Um dos principais segredos foi que ele uniu duas características que geralmente parecem opostas.

Ele era poderoso

A ideia central do cristianismo é que Jesus é o filho de Deus e tem imenso poder.

Mas ao mesmo tempo…

Ele era um de nós

As histórias da vida de Jesus enfatizam o quão “normal” ele era. Os pais dele não eram nada melhores que os nossos. Até os trinta anos, ele trabalhou na carpintaria de seu pai. Uma história conta como alguns de seus apoiadores faziam uma longa viagem a pé até um lugar chamado Emaús. Jesus se junta a eles – disfarçado. Eles conversam com ele, falam sobre muitas coisas. E seus adoradores acham que ele é apenas mais um homem comum, interessante. É somente quando eles chegam ao seu destino e fazem uma refeição juntos, e Jesus abençoa o pão de sua maneira característica, que eles o reconhecem.

Os grandes vendedores da Religião – como o pintor barroco Caravaggio – adoravam essa história. Eles perceberam o quanto a normalidade de Jesus era um ponto de venda fundamental. Você poderia se sentar e fazer uma refeição com ele. Ele tinha os mesmos tipos de preocupações e problemas que você. Ele entendia, ele sabia como era a sua vida.

A ideia era que Jesus ganhou a confiança e a lealdade de seus seguidores em um nível muito pessoal. Ele não simplesmente impôs, exigiu ou afirmou sua superioridade.

Assumir um papel como Jesus (estar “acima” e estar “com”) é exigido pelo local de trabalho moderno. Para ser eficaz, a liderança deve ser baseada na confiança pessoal. Uma grande reclamação sobre liderança é que o líder não entende, ou esqueceu, ou não se importa com aqueles que estão ao seu redor.

É inerentemente difícil exercer essas duas coisas ao mesmo tempo: ser próximo e acessível, e também estar no comando. Tradicionalmente, esses são papéis distintos. Não estamos acostumados a fazer os dois ao mesmo tempo.

Pessoas em cargos de autoridade que entenderam a moral da história de Jesus sabem como exercer a liderança com normalidade.

Quando ela pegava o transporte público, a Rainha da Inglaterra estava, de certo modo, fazendo algo muito normal. Mas por ser ela a fazer isso, é – é claro – surpreendente: ela poderia facilmente se dar ao luxo de ir de helicóptero, ela é a mulher que foi coroada na Abadia de Westminster, Rainha da Grã-Bretanha, Irlanda e dos Domínios Britânicos além do mar, defensora do reino e da fé.

O que nos comove, mesmo que geralmente não expressemos, é que ela é a monarca e a plebéia ao mesmo tempo, extraordinária e extremamente comum.

A hierarquia é um aspecto profundamente doloroso da sociedade humana. Há boas razões pelas quais a igualdade de preços no mercado não seria prática, mas o anseio pela compreensão e simpatia dos líderes em relação aos liderados é profundo. É por isso que é imensamente comovente – e simplesmente acalentador – se virmos alguém que poderia estar voando de helicóptero escolhendo pegar o trem. Nos dá esperança de um mundo mais unido, menos desigual.

Vivemos em sociedades que são, na teoria, oficialmente igualitárias e meritocráticas. No entanto, estamos infinitamente expostos a enormes desigualdades de riqueza, poder, status e fama. Somos fascinados pela vida daqueles que parecem estar acima de nós. No entanto, nós também estamos repletos de questões a serem examinadas. Eles entendem? Eles sabem como é? Qualquer pista que eles nos deem é profundamente significativa.

Quando a Rainha pega o trem, ela está conectando o mundo da história, das grandiosidades, do dinheiro e do poder – ao mundo do cotidiana. A voz cínica (ou apenas ambiciosa) pode, neste momento, dizer que deveria haver recursos comuns, básicos e igualitários, para todos. Mas como é improvável que isso aconteça tão cedo, o que precisamos desesperadamente são pessoas no topo que entendam adequadamente suas responsabilidades para com o todo. A Rainha sabe disso, e é por isso que ela raramente é mais apreciada do que quando escolhe pegar o trem.

5. Você será odiado: Aprenda uma lição com o MBA de Casa

Existe uma área na qual não esperamos aprender muito que possa ser útil para nós no local de trabalho: a nossa casa.

Nosso lar deve ser um local para relaxamento, ternura e diversão, uma pausa da árdua rotina do escritório. Além disso, na medida em que se tem filhos, não se espera que os pais modernos “liderem”, mas sim que apenas tentem tornar a vida o mais agradável possível para os jovens sucessores.

A noção de paternalismo – de um tipo mais autoritário de liderança doméstica – tornou-se tóxica e alvo de ceticismo constante. Quando, em 1964, Bob Dylan cantou para uma geração de pais que “seus filhos e suas filhas estão além do seu comando” (The Times They Are a-Changin”), ele estava contando com um reconhecimento instantâneo das múltiplas falhas da autoridade parental.

A dificuldade da parentalidade é que se pede para que os pais sejam guardiões a longo prazo dos interesses de alguém que estará absolutamente convencido, em várias ocasiões, de que esses pais estão profunda e cruelmente errados (sobre o tempo no computador, a festa do pijama, o uso do carro, etc). E, de fato, eles podem estar errados, mas isso não anula a necessidade de traçar um plano, de criar regras e princípios a serem seguidos.

É sempre uma surpresa para um pai ou mãe novatos o quanto eles podem amar seu filho e também, como é estranho ter que dizer “não” a eles – e depois ser alvo de um ódio especial por alguém por quem eles dariam a própria vida. O papel de uma mãe e de um pai é habitar um campo de treinamento constante na inevitabilidade de tomar decisões impopulares – e em não esperar simpatia nem gratidão por muito tempo, de fato.

Pode levar 25 anos até que eles entendam por que você tomou uma determinada decisão – e às vezes muito mais para reconhecer, ainda que com relutância, que pode ter havido um bom motivo para tal.

Líderes modernos e pais modernos não estão inclinados a traçar paralelos entre suas atividades; a pensar que “meus filhos são meus colaboradores” e “meus colaboradores são meus filhos”. No entanto, é mera ignorância da nossa parte não vermos a vida doméstica como treinamento para a vida profissional (e especialmente para funções de liderança). Existem MBAs disfarçados na mesa da cozinha e abafados em meio aos gritos angustiados na hora de dormir e escovar os dentes.

Conclusão

Existe um hábito comum de enfatizar os benefícios e subestimar os malefícios de grandes empreitadas na vida. Festas de casamento geralmente exacerbam as alegrias do casal, tornar-se mãe ou pai é geralmente discutido apenas em seus aspectos gratificantes e emocionantes. Não é que não haja pontos positivos, é claro. É que isolados eles dão um relato inútil e irrealista do que estamos adentrando. Eles aumentam demais as expectativas. Então, em comparação com tais expectativas, ser casado ou ser pai ou mãe é uma decepção. O risco é que fiquemos extremamente desencantados e em pânico quando as coisas se revelarem muito mais difíceis do que esperávamos.

A posição de ser o diretor, juntar-se à equipe de liderança ou passar a ter mais responsabilidades e poder em geral parece invejável. Mas, como temos visto, existem dificuldades e problemas consideráveis que vêm com isso também.

Se presumirmos que algo deve estar facilmente ao nosso alcance, entramos em pânico se de repente nos vemos passando por um momento difícil ao tentar executar tal atividade. Achamos que deve haver algo particularmente errado com nosso caráter, tememos não ser feitos para essa posição, pensamos que não temos o que é preciso. Mas esses sentimentos não são nada justos com nós mesmos. Eles são causados, na verdade, por nossas expectativas iniciais, e não por algum defeito nosso.

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